Рязанская школьница Зиночка Андреева вместе со своими школьными друзьями и подругами 21 июня 1941 года получила новенький аттестат о среднем образовании в любимой школе № 3 имени Маяковского. И был выпускной бал и поздравления, играл духовой оркестр, и было такое веселье, которое невозможно описать до сих пор. Танцы и игры продолжались до самого утра, но вдруг директор школы с вмиг окаменевшим лицом остановил веселье молодежи и сообщил о начале войны. Тут же был зачитан приказ о немедленном освобождении здания школы под военный госпиталь.
Зиночка поступила в Рязанский педагогический институт, который так же, по старинке, продолжал тогда прием студентов на первый курс…
Учиться не пришлось: студентам было необходимо срочно заняться уборкой урожая в совхозе. Там уже пришлось «хлебнуть» немало лиха – осень 41-го была очень дождливой и холодной, и девчонки поголовно заболели. Затем – рытье окопов … Фронт быстро приближался, и смертельная опасность – тоже.
Всю молодежь в Рязани призвали в отряды местной противовоздушной обороны. Все они находились на казарменном положении и получали паек ГКО. В такой отряд попала и Зиночка, к тому времени сильно повзрослевшая, умевшая организовать любую работу и оказание медицинской помощи. Активную, умелую девчонку заметили и назначили командиром отряда МПВО. В отделение Московско-Рязанской железной дороги Зину Андрееву в 43-м приняли уже как знающего специалиста в области защиты населения от пожаров, разрушений и оказании медицинской помощи – на должность инструктора МПВО, а затем инспектором по снабжению ОРСа. Эта ответственная и очень хлопотная работа могла быть в тех тяжелых материальных условиях поручена только человеку, которому доверяли. Комсомолка Зина никогда и никому не дала повода усомниться в своей честности и порядочности. Так и стала тружеником железной дороги, и из системы НКПС уже никуда в своей жизни не ушла…
В январе 1944 года в Рязанском паровозном депо срочно сформировали паровозоремонтную Колонну, получившую номер 9; именно в это подразделение и направили Зиночку Андрееву техником-нормировщиком и, по совместительству руководить всем хозяйством настоящего паровозоремонтного предприятия, но… на колесах!
Сказать, что было тяжело – значит не сказать ничего! Обыкновенные товарные вагоны стали цехами с оборудованием, а пара плацкартных вагонов – общежитием всего личного состава. Учет и расценка работ, начисление и выдача зарплаты рабочим, а еще кухня, дрова и продукты, вода и баня – все эти проблемы трудового коллектива в количестве более 100 человек, находившихся на военном положении, легли на хрупкие плечи 21-летней девушки…
В феврале Колонну № 9 направили в освобожденный Минск, в который еще не возвратилось оставшееся в живых население, и обнаружили дымящиеся развалины! Картина была настолько ужасная, что до сих пор помнится Зинаиде Ильиничне, не смотря на прошедшие десятилетия… Правда, рассматривать и вздыхать было некогда – как только колонна сумела заехать на только что восстановленные и перешитые с узкой немецкой колеи тупики, закипела работа. Минское паровозное депо было полностью уничтожено, а ремонтировать паровозы было необходимо. Рабочие, техники и инженеры не знали ни дня, ни ночи много месяцев, пока не было восстановлено депо, разрушенное фашистами. Это был адский, сказать по правде, труд…
Осенью 44-го их, наконец-то, одели в новую железнодорожную форму – это был настоящий праздник. Колонна № 9 выдвигается «на прорыв» – на станцию Тюмень на помощь тюменским паровозоремонтникам.
Добирались до Тюмени около месяца. В то время, под новый 1945 год, много воинских эшелонов уже двигалось на Восток – страна готовилась к войне с Японией, а старенькое тюменское паровозное депо не справлялось с ремонтом множества паровозов. Новый 1945 год встречали в пути.
День Победы и полное окончание войны отпраздновали в Тюмени, и колонна стала собираться домой – поставленные задачи были выполнены, но…
В том же, 45-м, произошли главные события и в личной жизни Зиночки: в нее влюбился местный красавец-бригадир паровозного депо Борис Ширко. Тогда вопрос встал «ребром» – «Выходи за меня замуж!». Руководство было заупрямилось – из личного состава просто так, без приказа из Москвы, работника отпустить в военное время не могли – только после серьезной ревизорской проверки было дано «добро», и колонна № 9 убыла в Рязань без своей Зинаиды.
В феврале 1946 года Зина стала Ширко, сыграли замечательную свадьбу, и зажили счастливо в городе Тюмени, вырастив двух детей. Сейчас у Зинаиды Ильиничны 6 внуков и трое правнуков; жаль только, что любимый муж – замечательный труженик, солдат и спортсмен, ушел из жизни еще в 1995 году. Сама Зинаида Ильинична трудилась до самой пенсии на станции Тюмень – вначале техником, затем начальником льдопункта.
Трудно подсчитать все ее поощрения в трудовой книжке и Почетные грамоты – их множество, есть и главная награда – медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», она любимая мама, бабушка и прабабушка.